
Tóth-Zele József – 89 éves a legendás labdarúgó és edző
Ma ünnepli 89. születésnapját Tóth-Zele József, Füzesabony szülötte, aki nemcsak labdarúgóként, hanem edzőként is maradandót alkotott. Élete és munkássága a magyar futballtörténet egyik leginspirálóbb fejezete.
A futballkaland kezdetei
Tóth-Zele József 1936. január 26-án született Füzesabonyban. Az 1956-os forradalom után emigrált, ahol rövid időn belül a bécsi SK Rapid Wien csapatában találta magát. Ezt követően Franciaországban, a Red Star FC csapatánál folytatta pályafutását, majd öt év elteltével Spanyolországba igazolt, ahol az Atlético de Madrid színeiben lépett pályára. Aktív labdarúgó-karrierjét egy sérülés kényszerítette befejezésre, de Tóth-Zele nem fordított hátat a futballnak.
Edzőként a csúcsra
A Spanyol Labdarúgó Szövetségnél szerzett edzői képesítés során tanára Kubala László volt, akinek útmutatásai mély hatást gyakoroltak rá. Tóth-Zele edzőként is bizonyította kivételes tehetségét, többek között a Real Madrid utánpótlás-csapatánál dolgozott, ahol ő fedezte fel a későbbi világklasszis, Emilio Butragueño tehetségét. Utánpótlás-nevelői munkája azóta is példaértékű, és máig meghatározó hatással van a futballvilágra.
Elismerések és örökség
Munkásságát számos rangos elismerés övezi. 2011-ben megkapta a Magyar Érdemrend tisztikeresztjét az 1956-os forradalom idején tanúsított hősies helytállásáért és a fiatal magyar sportolók neveléséért. 2024-ben, immár 88 évesen, kiemelkedő sportolói és edzői pályafutása, valamint Puskás Ferenc örökségéhez méltó utánpótlás-nevelői tevékenysége elismeréseként a Magyar Érdemrend parancsnoki keresztjével tüntették ki. Nevét a Borsod-Abaúj-Zemplén megyei Gesztely sportközpontja és labdarúgó akadémiája viseli, amely újabb generációknak ad lehetőséget, hogy a futballban bontakoztassák ki tehetségüket.
Füzesabony büszkesége
Tóth-Zele József szülővárosáról, Füzesabonyról mindig is nagy szeretettel és büszkeséggel beszél. 2016-ban Pro-Urbe díjat kapott a városért és a magyar sportért tett szolgálataiért.
Tóth-Zele József életútja a magyar futball történetének különleges fejezete. Egy olyan ember, aki nemcsak játékosként, hanem edzőként is maradandót alkotott.
Foto: Hungary Today, 2024